La pérdida de audición total en un oído es una enfermedad mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. Suele dejarse sin tratamiento, causando innecesariamente una seria pérdida de calidad de vida.

Un informe publicado en el Reino Unido, en mayo de 2003, pone de manifiesto que decenas de miles de personas en el Reino Unido sufren una afección conocida por Sordera Unilateral (SSD, abreviatura inglesa), y que aparecen 9.000 nuevos casos cada año. Los síntomas son muy diferentes de los que experimentan las personas con pérdida de audición en ambos oídos y, entre los propios afectados. Este tipo de pérdida auditiva tiene un impacto negativo muy serio, llegando a producir incapacidad laboral, en el hogar y en las relaciones sociales.

A la vez que se pide una mayor concientización sobre esta común afección, el informe señala que la sordera unilateral puede ser tratada satisfactoriamente con audífonos, los cuales están disponibles en todo el Reino Unido a través del Sistema de la Seguridad Social británico, el NHS.

Para aliviar los efectos de la sordera unilateral se utilizan dos tipos de aparatos auditivos. Uno de ellos es el audífono de implante óseo, que funciona transmitiendo el sonido de la parte sorda al oído que oye, a través de la conducción ósea. El otro tipo, transmite el sonido del lado sordo al lado que oye, a través de dos audífonos y un cable conector.

El informe fue publicado por el grupo Advisory Group for Single Sided Deafness (Grupo Asesor de la Sordera Unilateral), un grupo experto de pacientes, representantes de primeros cuidados, cirujanos y audiólogos.