Más de 3.500 atletas de más de 75 países han participado
en la 20 edición de los Juegos Olímpicos de verano para
atletas sordos y con discapacidad auditiva en Melbourne, Australia.
Los atletas han competido en atletismo, baloncesto, waterpolo y otras
12 de las disciplinas deportivas más importantes durante los
juegos de enero de 2005.
Los 12 días de las Olimpiadas para Sordos son los segundos en
edad, variedad de acontecimientos deportivos, además de rápido
crecimiento superados sólo por los Juegos Olímpicos. Los
primeros juegos para atletas sordos y discapacitados auditivos tuvieron
lugar en Paris en 1924, con 145 participantes de nueve países
europeos.
Para poder participar en los Juegos Olímpicos para Sordos, los
atletas deben tener un mínimo de pérdida auditiva de 55
decibelios en el mejor oído. No se permite la utilización
de audífonos durante la competición.
Los atletas con discapacidad auditiva no pueden competir en los Juegos
Paralímpicos para personas con discapacidad, porque la pérdida
de audición no afecta a la actuación de los atletas de
la misma forma que otras discapacidades. Aun así, se necesita
de unos juegos por separado para los atletas sordos y con discapacidad
auditiva ya que estos deportistas tienen unas necesidades especiales
de comunicación. Pocos atletas sordos o con discapacidad auditiva
son capaces de competir en igualdad de condiciones con los atletas con
audición normal de los Juegos Olímpicos de verano y de
invierno.
Park City, ciudad del estado de Utah en los Estados Unidos, será
la anfitriona de las próximas Olimpiadas de Inviernos para Sordos
en febrero de 2007.